Una orientación y una perspectiva sectorial se consideran esenciales para anticipar las cambiantes necesidades  en materia de competencias. La guía examina los sectores como los puntos clave en los que ocurren los cambios en la demanda de competencias, y emplea el término sector para definir áreas específicas de actividad económica. Una variedad de estudios y enfoques sectoriales, que usan muchos instrumentos y métodos diferentes, se han identificado en esta guía.