Durante la 7a. Conferencia de los Estados de América miembros de la OIT, en 1961, un conjunto de países de América Latina plantearon a la OIT la necesidad de contar con un mecanismo de promoción de la cooperación y el desarrollo de la formación profesional, en un contexto de crecimiento marcado por la urbanización, industrialización y la educación.

Dando respuesta a dicha demanda y luego de diversos informes, reuniones preparatorias, negociaciones y acuerdos, se fue gestando y configurando la creación del Centro Interamericano de Investigación y Documentación sobre Formación Profesional, establecido en Uruguay desde diciembre de 1963, previa firma de un acuerdo entre OIT y dicho país.